Jalom svoje knjige često naziva " obrazovnim romanima". Ovo je delo posvećeno Šopenhaueru koji je inače bio mizantrop i zastupao mišljenje da pametnom čoveku društvo drugog čoveka ne samo da ne koristi, nego veoma šteti. Jedini čovek njegovog doba, kog je cenio, bio je Gete. Zanimljivo je da je Jalom ovde izdvojio pravila ponašanja na osnovu Šopenhauerovih dela, svojevrsni mizantropski manifest. Lajfkoučevi našega doba piskarajući pravila ili preporuke za ponašanje svojih pratioca, vrlo su bliski Šopenhauerovom stavu, znači uglavnom čista mizantropija, tek da se zna! Šopenhauerov mizantropski manifest : 1. Ne reci prijatelju ono što tvoj neprijatelj ne sme da zna. 2. Svi lični poslovi treba da budu tajni i potpuno nepoznati strancima, pa čak i najbližim prijateljima... ako se okolnosti promene, njihovo znanje o najbezazlenijim stvarima može nam nauditi. 3. Ne prepuštati se ni ljubavi ni mržnji, polovina je svetske mudrosti. Ne govoriti ništa i ne verovati ni u šta čini drugu polovinu. 4. Nepoverenje je majka bezbednosti. 5.Zaboraviti loše osobine čoveka u bilo kom trenutku isto je što i bacanje teško zarađenog novca. Moramo se zaštiti od budalaste prisnosti i budalastog prijateljstva. 6.Jedini način da dosegnemo superiornost u odnosu sa ljudima jeste da im pokažemo da smo nezavisni od njih. 7. Neuvažavanjem se stiče uvažavanje. 8. Ako zaista imamo visoko mišljenje o nekome treba to da krijemo kao zločin. 9. Bolje je ukazati ljudima na ono što jesu, nego ih smatrati onim što nisu. 10. Ne smemo nikad ispoljiti bes ili mržnju.... otrovne si samo hladnokrvne životinje. 11. Ljubaznošću i prijateljskim ophođenjem možete druge učiniti popustljivim i predusetljivim. Stoga je učtivost za ljudsku prirodu isto što i toplota za vosak.
